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miércoles, 29 de septiembre de 2010

Aislamiento de celulosa, una opción inteligente

Paul Fissette
Universidad de Massachusetts, Amherst


Artículo resumido de "Building and Construction Technology", University of Massachusetts, Amherst.

El aislamiento con celulosa es una alternativa inteligente a la fibra de vidrio. Nos proporciona una solución ecológica, eficiente, no tóxica y económica que merece la pena considerar.

La proteción térmica de la vivienda es esencial. De ello depende el control de la durabilidad, el mantenimiento y el confort del propietario de la vivienda. Aislamiento con fibra de vidrio es el estandar. Este tipo de aislamiento se encuentra en el 90% por ciento de las nuevas viviendas en EEUU. Pero los propietarios de viviendas tienen muchas mas opciones. Espumas sintéticas, lana de roca, celulosa o incluso algodones naturales se pueden conseguir en cualquier parte. La elección puede no resultar facil, pero con el aislamiento de celulosa Ud. como consumidor, estará entre los ganadores.

Comunmente se mide el aislamietno con el valor R, que equivale al nivel de resistencia al paso del flujo de calor. Igual que muchos materiales aislantes, la celulosa tiene un valor R de 3,5 por pulgada de espesor.
La entrada de aire en el edificio, a través de fisuras, juntas o agujeros es importante, y responsable de que se pierda aproximadamente un tercio del calor existente en la vivienda. La celulosa es un bloqueador de corriente de aire excelente. El calor y el confort también se pierden a través de la convección. Si hay corrientes en la vivienda, áticos o en las cavidades, el calor es desplazado a otros lugares. Tecnicamente no es lo mismo que en el caso de el "escape" de calor en el que este termina abandonando el edificio. El insuflado mediante celulosa evita los escapes y la convección mediante relleno a presión de fisuras, cavidades, etc..

El material

La celulosa es ecológica. Está hecha de un 80% de periodicos reciclados. La fibra está tratada quimicamente con aditivos no tóxicos para darle propiedades ignífugas, insecticidas y fungicidas. La asociación de fabricantes de celulosa americana (CIMA) indica que aislando una casa de 1500 pies cuadrados con celulosa reciclaría el gasto que un individuo consume en periodicos a lo largo de 40 años.
Si todas las casas nuevas de la nación se aislaran con celulosa, ello llevaría a eliminar 3,4 millones de toneladas de prensa de los deshechos. Queda mucho por hacer. Menos del 10% de las viviendas construidas hoy día usan celulosa como aislante. La celulosa es mucho mas ecológica ya que requiere mucho menos energía que por ejemplo la fibra de vidrio. Existen cálculos que dicen que el aislamiento de celulosa requiere 200 veces menos energía en la fabrición que la fibra de vidrio. "Environmental Building News" habla de 8 veces mas energía por valor R instalado en sus cálculos.
El aislamiento con celulosa es seguro. Está hecho de papel, pero el tratamiento químico con las sales le da resistencia permanente al fuego. Ensayos de empresas independientes han constatado que es seguro y aprobado por todos los códigos de edificación. Hay muchos profesionales que consideran la celulosa mas segura contra incendio que la fibra de vidrio. La razón reside en que la celulosa está mas compactada, impidiendo que el aire alimente al fuego a través de cavidades o ranuras.

Cualquier aislamiento húmedo es mal aislante. Lo mismo sucede con la celulosa húmeda. En caso de gotera debe repararse esta lo antes posible, dejando simplemente secar el aislamiento afectado y evitando así que el aislamiento absorba mayores cantidades de agua. Tampoco es bueno que la celulosa humeda tenga un contacto demasiado prolongado con tuberías, según revelan estudios Oak Rich National Laboratory, debido a la posible existencia de sales.

El hecho que el valor R de celulosa sea ligeramente superior al de fibra de vidrio, quizás sea de menor importancia. En función de la densidad aplicada, aislamientos de fibra de vidrio y de celulosa tienen valores similares.

La celulosa tiene mayor resistencia a escapes de aire y eso es un punto fundamental. Podrá decirse que se puede reducir el escape de aire con barreras de aire controladas y eso es cierto, por ejemplo si se sellan espacios perfectamente que pueden estar aislados con fibra de vidrio o celulosa. El hecho real es que la celulosa compacta aisla del aire mucho mejor que la fibra de vidrio.  La fibra de vidrio atrapa el aire pero no puede evitar su flujo a través del aislante. La celulosa tiene una estructura derivada de la madera y por naturaleza es mucho mas resistente al flujo del aire. Si no se instalan debidamente las barreras de aire necesarias, lo cual en la práctica por desgracia ocurre pocas veces, el aislamiento de celulosa siempre ganará.

Celulosa en seco

La celulosa en seco se instala en obras nuevas o preexistentes. Es muy popular en aplicaciones de relleno, ya que los acabados de los tabiques  y muros existentes, no se tocan. Es el aislamiento favorito en buhardillas y áticos ya que se pueden insuflar cualquier cantidad de espesores para conseguir un aislamiento perfecto con muy poco trabajo.

El trabajo debe hacerse exclusivamente por profesionales. La celulosa es aplicada en cavidades,  trasdosados, sobre forjados o cubiertas. Hay zonas próximas a chimineas o halógenos que deben protegerse. Dos personas deben trabajar con el equipo. Mientras un operario alimenta la máquina con sacos, el otro operario se dedica a rellenar las cavidades con mangueras y accesorios especiales. Se genera algo de polvo y deben llevarse máscaras.

Si las cavidades existentes ya están preaisladas insuficientemente con otro material aislante, no hay problema. Se vuelven a rellenar a presión, insuflando celulosa alrededor del aislante existente, hasta que resulta un aislamiento uniforme,  compacto y cerrado. En EEUU existe un tipo de celulosa que se denomina "dense packed", que se insufla en estas cavidades. De esta forma se garantiza que no se produzcan asientos posteriores.

Celulosa proyectada

La celulosa proyectada es la misma celulosa que la celulosa aplicada en seco. La diferencia consiste que a la salida de la tobera varios inyectores la humedecen con agua o con agua mezclada con pegamento para darle mayor cohesión en muros y bajo forjados.La cantidad de agua es regulada por el aplicador experto. El aislamiento de celulosa debe entonces contener la medida exacta de humedad para permanecer pegado y que no sea excesiva para evitar problemas de exceso de humedad. Un contenido de un 30% de humedad medida en relación al peso del aislamiento es la cantidad que un técnico entrenado debe aplicar. Cuando se toca el aislamiento este se sentirá húmedo pero no debe chorrear si se aprieta con la mano contra el.
Una vez se seca la celulosa, se vuelve muy resistente contra asientos. Muros recien aislados no deben cerrarse si no están debajo del límite de los 25% de humedad medido en relación al peso. Depende de las condiciones climáticas, ello requiere un periodo de secado de 2 días.

Se puede aislar una casa en húmedo en un solo día, pero no todo son rosas. Ventanas, puertas y enchufes deben protegerse adecuadamente y hay que contar con la presencia de un barrizal de celulosa húmeda. Deben llevarse máscaras para proteger la respiración. Posiblemente cuesto algunos dólares mas que el aislamiento equivalente con fibra de vidrio pero el merece la pena el esfuerzo.
El aislamiento proyectado de celulosa es un material ecológico que se instala en altas densidades. Aisla totalmente. No hay cavidades que se le escapen. Todas las penetraciones de tuberías, cañerías etc.. quedan totalmente y automáticamente selladas. Una aplicación profesional es totalmente estanca, confortable, energéticamente eficiente y segura. Hay muchos menos corto circuitos térmicos en las paredes y las corrientes de aire brillan por su asencia. En definitiva, el cliente se siente mas agusto. Adicionalmente muchos clientes aprecian el hecho que un aislamiento mas estanco a las corrientes y las propiedades de absorción acústica ayudan mucho a disfrutar de un ambiente tranquilo en el interior de los edificios.




Página web mantenida por Building and Construction Technology program, Department of Environmental Conservation, 2010 University of Massachusetts Amherst

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viernes, 24 de septiembre de 2010

El mercado del aislamiento térmico y acústico de celulosa

El aislamiento térmico y acústico de celulosa tiene sus origenes en EE.UU. Tomás Jefferson, presidente de Estados Unidos entre 1801 y 1809, fué proyectista aficcionado y ya utilizó la celulosa como aislante para su vivienda en Monticello, Estado de Lusiana. La celulosa no se obtenía de papel de periódico pero si de copos de maiz.

Jefferson desarrolló una maquina para la obtención de fibras vegetales. Como consecuencia se inició una febril actividad de explotación de fibras vegetales, con su uso destinado como aislamiento térmico. Durante el último treintenio del siglo IXX se desarrolló un procedimiento para utilizar celulosa obtenida a partir de papel de periódico.

Desde 1950 se desarrollan procesos de fabricación de celulosa mas moderna en Estados Unidos, en 1970 el aislamiento de celulosa es generalizado en EEUU, con una punta en la crísis en 1973, que fuerza la creación de 100 empresas de aislamiento de celulosa en 1976 que se incrementan hasta 350 empresas en el año 1978.

La fibra de vidrio desplaza en 1978 a la celulosa, que está siendo "victima" de una nueva normativa restrictiva, pasando la celulosa a un segundo plano. Hoy en día algo menos del 10% de las viviendas en EE.UU. son aisladas con celulosa, habiendo unas 70-80 empresas productoras de aislamiento. En actualidad vuelve haber un renacimiento de la celulosa, debido a que se ha demostrado en varios estudios que tiene mejor comportamiento que la fibra de vidrio en casos de fuego, ya que su estructura inhibe la combustión y el acceso a oxigeno, protegiendo así mas eficazmente los edificios en caso de incendio, a la vez que su liderazgo en ecología y naturalidad le hace ser el aislamiento preferente. En los paises nórdicos como Finlandia, o Suecia, la cota de mercado está situada entre el 25% al 30% de todos los materiales aislantes.

En los años 80 el aislamiento de celulosa llega a centroeuropa donde se crean empresas como isofloc de manos de técnicos convencidos de este producto en Alemania, Austria y Suiza, siendo hoy isofloc la marca lider en el mercado europeo de celulosa con mas de 25 años de antigüedad.

En centroeuropa, fundamentalmente los paises como Austria, Alemania y Suiza, el aislamiento con "materias primas renovables, es decir que vuelven a crecer " (nachwachsende Rohstoffe), ecológicos y orgánicos tiene un 5% de cota de mercado con tendencia al alza hasta alcanzar dentro de unos años un techo estimado del 10% dentro de unos años. Dentro de este segmento, la celulosa tiene una cota de mercado próxima al 35%, aislamiento con corcho 1%, placas de madera 14%, lana de oveja 2%, lana 2%, paja y cáñamo 5%, perlita 27%, arlita 7%, espuma de vidrio 12%, etc..se reparten el resto.

En total la cota de mercado de aislamiento de celulosa es próxima al  2% en centroeuropa según fuentes de empresas fabricantes de celulosa de aislamiento, con fuertes índices de crecimiento debido a su ecología y la sensibilización ecológica creciente de los consumidores. En base a los datos suministrados por los principales fabricantes se estima que en todo Alemania se han procesado mas de 600.000 m3 de celulosa en el año 2.010

El motivo fundamental es que el aislamiento con celulosa es fácilmente procesable con máquinaria industrial por un lado y por otro lado es el aislamiento mas económico de todos, pudiendo competir en igualdad de condiciones .

A España el aislamiento de celulosa llega de manos de empresas aplicadoras e importadoras en esta década, siendo todavía un sistema de aislamiento muy novedoso con gran potencial de crecimiento en el mercado. Se estima que las empresas aplicadoras de celulosa en España no han superado los 2.500 m3 en el año 2010.








Fuente: Bundesministerium fuer Verkehr, Innovation und Technologie, Austria. Estudio de investigación para fachadas exteriores de aislamiento de celulosa. Graz, Mayo 2001

Fuente: Wikipedia, Cellulose insulation

Fuente: web de Freedoniagroup, web de Greeninsulationexperts

Fuente: Building and Construction Technology, University of Massachusetts, Amherst

Fuernte: Escritos de isofloc dirigido a sus aplicadores



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